Food and Drink

Dominicans enjoy an array of foods as colorful as the landscape, but simple in taste. Women especially take pride in preparing enticing traditional dishes, layered with ingredients of the land. Inspiration for Dominican cuisine stems from native Antillean and hearty Creole recipes and is prepared similar to the dishes of Central and South America with rice, fish and other seafoods, meats or vegetables. Light spices or coconut add depth and warm the soul. Culinary specialties of the country vary from region to region, although residents of the Dominican Republic share a common hunger for its staple meals. 

Traditional Fare
Desserts
Washing it Down: Beverages

Traditional Fare

Breakfast typically calls for a serving of "Mangu," a mix of plantains, cheese and bacon, which can be found at most hotel and resort restaurants. Mangu has been dubbed the "mashed potatoes" of the Dominican Republic and is a must-try for all visitors. Locals are also known to prepare the dish for evening meals.

A foundation of the native diet, "La Bandera Dominicana," or the Dominican flag meal, is eaten by nearly everyone at lunch time. The most important meal of the day, La Bandera consists of rice, beans, meat, vegetables and fried plantains to ensure energy throughout the afternoon and evening. 

Another popular dish is "Sancocho," a Spanish-style stew usually served with rice. Ingredients include various roots, green plantains, avocado and typically chicken or beef, although it sometimes includes a combination of seven meats (Sancocho prieto). Goat meat, a staple in many Dominican homes, may also be used in this recipe. It offers a unique addition to the character of any dish as these animals graze on wild oregano.

"Locrio," or Dominican rice, varies with its preparer. An adaptation of the Spanish paella, locrio is made with achiote (a colored dye produced from the seeds of the achiote plant), since saffron spice is unavailable.

Near Samana, coconut trees decorate the landscape and provide a delectable milk sauce for fish, known as "Pescado con Coco." Throughout the south central coast, "bulgur", or whole wheat, is a main ingredient in "Quipes" (ground beef wrapped in wheat) or "Tipili" (bulgur salad).

Other favorite Dominican dishes include: 

• "chicharrones de pollo" (diced chunks of deep fried chicken)
• "yucca cassava" (type of bread)
• "monfogo" (plantain based dish)
• "ropo vieja" (seasoned and fried shredded beef served with rice and a side salad)
• "pastelitos" (meat-or -cheese filled pastry turnovers).

Desserts 

A proper Dominican meal is not complete without dessert. In a land abundant with sugar cane, most desserts are exceptionally sweet. Cakes, puddings, caramel-dipped fruits and creams are common.

Additional specialties found at hotels and resorts include:

• "arroz con leche" (rice pudding)
• "mango cake"
• "flan"
• "dulce de leche" (milk cream flavored with coconut or fruit)
• "dulce de coco" (thick, sweet coconut paste)
• "helados bon" (ice cream shops with tropical sherberts, macadamia, coconut and rum flavored ice creams)
• "bizcochos" (cakes with white cream topping)
• "frio frios" (shaved ice with fruit syrups)
• "aqua de coco" (sliced coconuts mixed with sugar cane juice and native fruits of the island such as mangoes, pineapples, oranges, bananas and plantains)

A favorite item and a popular souvenir for visitors to return home with is rum cake. Flowing freely in the Dominican Republic, rum provides the signature ingredient for this tasty treat.

Recipe for Rum Cake
Serves 10
Cake Mix
2 cups cake flour 
1 1/2 cups granulated sugar 
4 teaspoons baking powder 
1 teaspoon salt 
1/2 cup butter, cut into bits 
3 tablespoons vegetable oil
For the Cake
1/2 cup finely chopped walnuts 
1 (3.5 ounce) package instant vanilla pudding mix
1/2 cup milk 
4 eggs 
1/2 cup rum 
1/2 cup vegetable oil 
1 teaspoon vanilla extract
Rum Soaking Glaze
1/2 cup butter 
1/4 cup water 
1 cup granulated sugar 
1/2 cup rum 
Combine "cake mix" ingredients with a low-speed electric mixer in a large bowl until mix is the consistency of fine gravel and all of the particles are almost equal in size. 
Preheat oven to 325 F. Spray a large (12-cup size) bundt pan with nonstick cooking spray. Sprinkle the chopped nuts into the bottom.
Place cake mix, pudding mix, milk, eggs, rum, oil and vanilla extract in a large bowl and combine on medium speed with an electric mixer for about 2 or 3 minutes. Scrape down the bowl halfway through. Batter should be very smooth. Pour into prepared bundt pan and level out top. Bake until fully golden and tester comes out clean and cake springs back - about 55 minutes. Remove from oven and place on cooling rack while making soaking glaze.
In a small saucepan combine butter, water and sugar. Bring to a boil carefully as mixture boils over very easily. Reduce to a simmer and cook until sugar is dissolved and syrup is combined well and a little thicker. Remove from heat and add the rum and mix to combine.
While cake is still cooling, pour hot syrup into and on top of cake. There is a lot of syrup and if cake doesn't soak it up right away just wait a couple minutes and add the rest. It will eventually take the entire mixture.
Cool cake completely in bundt pan before turning out onto serving platter.
This cake is delicate, so once it is turned out it cannot be moved around easily. The cake can be eaten when fully cool, but it is better the next day.
For more information on authentic Dominican food and meal preparation, visit Dominican Cooking 

Washing it Down: Beverages

Rum

Rum production in the Caribbean is attributed to the African colonists who brought sugar cane with them to make crystallized sugar and molasses. They noticed, however, that the molasses began to ferment when left in the hot Caribbean sun and could be mixed with water to create what became known as rum.

During the 1700s, sugar cane plantations and their by-products contributed to a booming social and economic climate which eventually drew the attention of the DR's three rum brand founders. In the mid-to-late 1800's Don Andres Brugal Montaner, Don Erasmo Bermudez and Julian Barcelo started experimenting with their own personal refining processes. Today, the Brugal, Bermúdez, and Barcelo brands of rum have become popular across the globe and are considered some of the world's best. Unlike that of Jamaica and Barbados, Dominican rum is produced through a more natural process of distillation. Aging is often done in special American white oak kegs, thus creating a sweet, hearty blend. 

Bermudez, the eldest of the Dominican rum distilleries, was established in 1852. Its first formula, Bitter Panacea, remains famous. Distilling in Santo Domingo, Bermudez boasts the Dominican's oldest aging cellar. 

Brugal, established in 1888, is located just east of Puerto Plata and produces more than one and a half million liters of white and dark rum each year. Considered the most popular distiller, Brugal offers affordable bottles of rum for sale at its bottling plant and gives guests a free rum drink. Tours are offered Monday through Friday and admission is free. 

Barcelo, established in Santo Domingo in 1930, is said to be best-liked by locals. The plant manufactures 40 thousand liters of rum per day.

After a visit to a Dominican Republic rum distillery, guests enjoy making a Cuba Libre, or "rum and coke" for friends and family back home.

Cuba Libre
Two shots white rum
Coke or another cola brand
Ice
Juice of one lime (rub rim of glass with lime peel)

The infamous Coco-Loco drink, made with the juice of a real coconut, is perfect for vacationers willing to leave their inhibitions behind.

Coco-Loco
1 oz. coconut rum
1 oz. rum
1 oz. tequila
1 oz. gin
½ oz. grenadine
Cut a 3-inch hole in the top of a coconut. Pour in tequila, rum and gin. Add several ice cubes and stir. Throw in slice of lemon. Serve with long straw.

Beer

Brewed in Santo Domingo, Presidente is the DR's most popular beer and is served at just about every establishment in the country. As part of a marketing agreement designed by the company to maximize its consumption, Presidente is the only beer offered for sale at convenience and liquor stores in some areas. 

It is nearly impossible to find the same Presidente brew back in the states. Best when served ice-cold (locals will only take it that way), it's a light-tasting pilsner with six percent alcohol, opposed to the United States' version which contains only five percent (never comparing in taste). Therefore, Presidente beer is a popular souvenir for tourists. 

Mamajuana

A "miracle" potion developed in the DR, Mamajuana is a concoction of various herbs, roots, leaves and bark that is mixed with rum, gin, wine, honey and lemon to cure everything from impotency to the stomach flu. If the taste can be tolerated, Mamajuana is used to promote overall good health, sexuality and vitality. Only a handful of families still brew the mixture. http://www.mamajuanaparapalo.com

Coffee

Travelers to the Caribbean know that the region is among the best in the world for strong-bodied specialty coffees. The DR is no exception. Its position in the tropics, rainfall levels, and fertile soil make it an ideal location for growing organic coffee beans that provide great taste and a rich aroma. The coffee trade in the DR dates back over 250 years, giving its growers a deep-rooted tradition to continue.

The DR has more than 60,000 growers who together export nearly one million bags of coffee per year, although most of their crop is kept for domestic use. DR coffee, commonly referred to as "Santo Domingo," is grown in six different regions on the island: Azua, Bani, Cibao, Barahona, Juncalito and Ocoa. Beans from the higher altitudes are thought to be richer and have a higher acidity than low-grown coffees that tend to be the opposite. Dominican coffee is 100 percent Arabica and varieties include: nuevo mondo, catuai, caturra and bourbon. While in the DR, coffee is typically served black in an espresso cup with a large pour of sugar.

Popular coffee factories and warehouses in the DR are listed below:

Americo Melo & Co. 
Anacaona No. 14, Barahona 
Phone: (809) 524-2440
E-mail: americo.melocxa@verizon.net.do
The Melo coffee factory in Anacaona, Baharona is open from 8 a.m. - 5 p.m., Monday through Saturday. 

Comidas y Bebidas

Los dominicanos disfrutan una gama de comidas tan colorida como el paisaje, pero sencillas en su gusto. Especialmente las mujeres están orgullosas de preparar platos tradicionales tentadores, elaborados con ingredientes de su tierra. La inspiración de la cocina dominicana proviene de recetas naturales muy gustosas antillanas y criollas, y son preparadas de manera similar a los platos de Centro y Suramérica con arroz, pescados y otros productos marinos, carnes y vegetales. Especias ligeras o el coco les confieren un mayor gusto y excitan el espíritu. Las especialidades culinarias del país varían de región a región, aunque los residentes de la República Dominicana comparten un apetito común por sus comidas tradicionales.

Platos Tradicionales
Postres
Bebidas

Platos tradicionales
En el desayuno es típicamente el “Mangú”, una mixtura de plátanos, queso y tocineta, que puede hallarse en la mayoría de los restaurantes de hoteles y resorts. Al Mangú se le ha llamado el “puré de patatas” de la República Dominicana y es muy solicitado por los visitantes. Los residentes también preparan este plato para las cenas.

Un plato de la dieta autóctona es la “Bandera Dominicana”, que suele ser preparada por casi todos para el almuerzo. La comida más importante del día, La Bandera, está conformada por arroz, frijoles, carne, vegetales y plátanos fritos, lo cual asegura una alta fuente de energías mientras llega la hora de la cena.

Otro plato popular es el “Sancocho”, una sopa guisada al estilo español, servida generalmente con arroz. Los ingredientes incluyen varias especias, plátanos verdes, aguacate y pollo o carne, aunque a veces se prepara con una combinación de siete tipos de carne (Sancocho Prieto). Carne de chivo, básica en muchos hogares dominicanos, suele ser también utilizada en esta receta. Lo que ofrece una cualidad adicional al carácter de cualquier plato es que estos animales pastan del orégano salvaje.

“Locrio”, o arroz dominicano, varía según su preparación. Es una adaptación de la paella española, hecha con achiote (un colorante elaborado con la semilla de la planta de achiote), ya que el azafrán es difícil de obtener.

Cerca de Samaná, las matas de coco decoran el paisaje y producen una suerte de leche usada como salsa en los pescados y es conocida como “Pescado en Coco”. A lo largo de la costa centro sur, el “bulgur”, o trigo entero, es el principal ingrediente del “Quipe” (carne molida envuelta en trigo) o el “Tipili” (ensalada de bulgur).

Otros platos dominicanos favoritos son:

• "Chicharrones de pollo" (dados de pollo frito)
• "Casabe de Yuca" (pan típico)
• "Mofongo" (a base de plátano)
• "Ropa vieja" (guiso de carne mechada servida con arroz y ensalada)
• "Pastelitos" (pasteles de carne o queso).

Postres
Una comida dominicana auténtica no está completa sin postre. En una tierra de abundante azúcar, la mayoría de los postres son extraordinariamente dulces. Tortas, pudines, frutas caramelizadas y cremas son comunes.

Especialidades adicionales se hallan en hoteles y resorts:

• "arroz con leche"
• "pastel de mango"
• "flan"
• "dulce de leche"
• "dulce de coco"
• "helados bon" (con frutas tropicales, nueces, coco y ron)
• "bizcochos" (pasteles con crema)
• "frío fríos" (hielo molido con almíbar)
• "agua de coco" (coco rebanado con azúcar y frutas naturales como mango, piña, naranja, bananas y plátanos)

Entre los recuerdos más populares entre los visitantes que regresan a su hogar está la torta de ron.

Receta para la Torta de Ron
Para 10 personas
Mezcla
2 tazas de harina
1 1/2 tazas de azúcar granulada
4 cucharaditas de polvo de hornear
1 cucharadita de sal
1/2 taza de mantequilla, cortada en trozos
3 cucharadas de aceite vegetal
Para la torta
1/2 taza de nueces cortadas finamente
1 (3.5 onza) paquete de mezcla de pudín instantáneo de vainilla
1/2 taza de leche
4 huevos
1/2 taza de ron
1/2 taza de aceite vegetal
1 cucharadita de extracto de vainilla
Glaseado de Ron
1/2 taza de mantequilla
1/4 taza de agua
1 taza de azúcar granulada
1/2 taza de ron
Combinar los ingredientes de la mezcla con una batidora eléctrica a baja velocidad en un recipiente grande hasta que tenga consistencia de arena fina y todas las partículas tengan un tamaño similar. Precalentar el horno a 325° F. Rocíe una fuente grande (12 tazas) con spray antiadherente de cocina. Espolvoree las nueces en el fondo. Coloque la mezcla, el pudín, la leche, los huevos, el ron, el aceite y el extracto de vainilla en una fuente grande y mezcle a velocidad media con una batidora eléctrica durante 2 ó 3 minutos. Raspe la fuente con una espátula. La masa debe estar muy suave. Vierta el contenido hasta el tope en una fuente. Hornee hasta que esté totalmente dorada y hunda un tenedor en la masa para verificar que sale limpio. El promedio es 55 minutos. Sáquela del horno y colóquela en una bandeja mientras prepara el glaseado. En una cacerola pequeña mezcle la mantequilla, el agua y el azúcar. Hágala hervir cuidadosamente. Llévela a fuego lento y cocine hasta que el azúcar se disuelva, el almíbar se mezcle bien y quede un poco grueso. Quítela del calor y añádale el ron mezclando bien. Mientras la torta esté tibia, vierta el almíbar caliente en el tope de la torta. Si hay mucho almíbar y la torta no lo absorbe, espere un par de minutos y añada el resto. Enfríe la torta totalmente en una bandeja antes de servirla en un plato. Esta torta es delicada, por lo cual no puede ser manipulada fácilmente. Debe ser comida cuando esté totalmente fría, incluso es mejor al próximo día. Para más información sobre la preparación de auténtica comida dominicana, visite Cocina Dominicana.


Bebidas

Ron
La producción de ron en el Caribe es atribuida a los colonos africanos que trajeron la caña de azúcar para hacer azúcar cristalizada y melaza. Ellos notaron que la melaza comenzaba a fermentar cuando era puesta bajo el cálido sol del Caribe y podía ser mezclada con agua para crear lo que se convirtió en ron.

Durante los años de 1700, las plantaciones de caña de azúcar y sus productos contribuyeron a crear una expansión social y económica que llamó la atención de los tres fundadores de marcas de ron en la República Dominicana. A mitad de 1800, Don Andrés Brugal Montaner, Don Erasmo Bermúdez y Julián Barceló, comenzaron a experimentar con sus propios procesos de refinación. Hoy en día las marcas de ron Brugal, Bermúdez y Barceló son conocidas alrededor del globo y son consideradas entre las mejores del mundo. Diferente a los de Jamaica y Barbados, el ron dominicano es producido a través de un proceso de destilación más natural. El añejamiento es realizado en barriles especiales de roble blanco americano, lo cual le aporta una mezcla dulce y vigorosa.
 

Bermúdez, la más Antigua de las destilerías de ron dominicano, fue fundada en 1852. Su primera fórmula, Panacea Amargo, sigue siendo famosa. Destilado en Santo Domingo, el Bermúdez se enorgullece de poseer la bodega más antigua.

Brugal, fundada en 1888, está localizada al este de Puerto Plata y produce más de un millón y medio de litros de ron blanco y añejo cada año. Considerada la destilería más popular, Brugal ofrece botellas de ron asequibles en su planta embotelladora y ofrece a los visitantes un trago de ron gratis. Los tours son ofrecidos de lunes a viernes y la entrada es gratis.

Barceló, fundada en Santo Domingo en 1930, es uno de los preferidos de sus habitantes. La planta elabora 40 mil litros de ron diariamente.

Después de visitar las destilerías de ron de la República Dominicana, los visitantes disfrutarán preparando una Cuba Libre o “ron y cola” para sus amigos y familiares al regresar a casa.

Cuba Libre
Dos medidas de ron blanco
Coca-Cola o cualquier otra marca de cola
Hielo
Jugo de un limón (frote el borde del vaso con la corteza del limón)

El excitante cóctel “Coco Loco”, hecho con agua de coco, es perfecto para los vacacionistas que quieren liberarse de sus inhibiciones.

Coco Loco
1 oz. de ron de coco
1 oz. ron
1 oz. tequila
1 oz. ginebra
? oz. granadina
Abra un hueco de 3 pulgadas en el tope del coco. Vierta el tequila, el ron y la ginebra. Añada varios cubos de hielo y remueva. Agréguele rebanadas de limón y sirva con un sorbedor largo.

Cerveza
La cerveza Presidente, fabricada en Santo Domingo, es la cerveza más popular en la República Dominicana y es ofrecida por todos los establecimientos del país. Como parte del acuerdo de mercadeo diseñado por la compañía para expandir su consumo, Presidente es la única cerveza ofrecida para la venta en tiendas de licores de algunas áreas.

Lo mejor es servirla bien fría (los residentes sólo la toman de esta manera) y es una “pilsner” ligera con seis por ciento de alcohol. La cerveza Presidente es también un souvenir muy popular entre los turistas.

Mamajuana
Una poción milagrosa desarrollada en la República Dominicana, Mamajuana es una mezcla de varias hierbas, raíces, hojas y cortezas, que son mezcladas con ron, ginebra, vino, miel y limón para curar desde la impotencia hasta los males estomacales. Si el sabor puede ser tolerado, la Mamajuana es usada para mejorar la salud, la sexualidad y la vitalidad. Sólo un grupo de familias todavía prepara la mixtura.
http://www.mamajuanaparapalo.com

Café
Los viajeros al Caribe saben que la región está entre las mejor conocidas en el mundo por su café de gran cuerpo. La República Dominicana no es la excepción. Su ubicación en el trópico, los niveles de lluvia y sus suelos fértiles la hacen un lugar ideal para el cultivo de granos de café orgánico que poseen gran gusto y aroma. El cultivo del café en la República Dominicana data de hace más de 250 años, aportándole a sus cultivadores una enraizada tradición que aún continúa.
 

La República Dominicana tiene más de 60.000 cultivadores que juntos exportan cerca de un millón de sacos de café anualmente, aunque la mayoría de las cosechas son utilizadas para el consumo nacional. El café de la República Dominicana, usualmente conocido como Santo Domingo, es cultivado en seis regiones distintas de la isla: Azúa, Bani, Cibao, Barahona, Juncalito y Ocoa. Los granos de las zonas altas tienden a ser más ricos y tienen una acidez mayor que los de las tierras bajas, los cuales tienden a lo contrario. El café dominicano es 100 por ciento del tipo Arábico y sus variedades son: nuevo mundo, catuai, caturra y bourbon. En la República Dominicana el café es usualmente servido solo, en una taza expreso con una gran cantidad de azúcar.
 

Las fábricas y almacenes de café en la República Dominicana aparecen abajo.

Americo Melo & Co.
Anacaona No. 14, Barahona
Teléfono: (809) 524-2440
E-mail: americo.melocxa@verizon.net.do
Abierta desde 8 a.m. - 5 p.m., de lunes a sábado.