National Park List

Los Haitises National Park
Across the bay at Samana, Los Haitises is known for its delicate and ecologically diverse mangrove coast, the largest in the Dominican Republic. Throughout the 83-square mile park, rock formations, pictographs and petroglyphs can be discovered in its three cave systems. The average temperature is 77 F with a humid climate and frequent rainfall in the two major life zones of wet forest and subtropical rainforest. Hispaniola parrots, owls and gannets can be spotted along with solenodonte and hutia.

Tours are available out of El Portillo for approximately $65 and include lunch.

Jaragua National Park
This is the largest of the national parks with over 560 square miles of protected area. Jaragua has one of the largest bird populations in the Dominican Republic with over 130 species, 10 of which are endemic and half aquatic. It's here at Oviedo Lagoon that the largest population of pink flamingos find sanctuary.

Parts of the park receive little rainfall and are desert-like with a dry, thorn-forest and high population of cacti. A large number of caverns are speckled throughout the park where pre-Columbian pictographs and petroglphys are preserved. Eleven species of bats also find protection in the dark caves. One animal to note is the endemic Jaragua gecko, a tiny reptile measuring only 1.6 centimeters long, which was discovered in 1998.

The main park office is east of the town of Oviedo. There are no tourist facilities and no guided tours.

National Park Isla Cabritos
Although it is the largest of the three islands found in Lake Enriguillo, Isla Cabritos means "little goats island." The park is seven and one-half miles long and is situated at the center of the large salt-water lake. The other two islands, Barbarita and Islita, are rarely visited.

The most significant animal inhabitants to be found here is one of the world's largest American crocodile populations. While the prehistoric reptiles can be seen from the lake's shores, the best way to see them up close is by boat. Visitors to the park must pay an entrance and boat fee, which is approximately $60 regardless of the number of people aboard. Tourists may want to share the cost of the boat with other visitors.

Once aboard, the ride takes about 30 minutes to reach the island. The visitor's center on the island has information about the region's history and geology. No unguided visits to the island are allowed. The entrance to the park is a little over one mile east of the town of La Descubierta.

Insider's Tip: The best time to view American crocodile is early morning or late afternoon when they come out of the water to warm up in the sun. During the day, they escape the heat by retreating to the waters.

Armando Bermudez National Park
Established in 1956, this was the first national park in the Dominican Republic. It is still considered the most popular due to the 10,128-foot-tall Pico Duarte. Located within the northern Cordillera Centraland, the 306 square mile park shares Pico Duarte with Jose del Carmen Ramirez National Park.

Cooler than other areas of the country, the average temperature ranges from 54 F to 70 F. In December and January the temperature can drop to 32 F in the early morning. Climbing Pico Duarte is an objective for many who make the pilgrimage and requires a multi-day trek with camping along the trails.

Twelve of the country's rivers flow through Armando Bermudez and Jose del Carmen National Parks thus qualifying the areas as subtropical rainforest. The park's wild boar, solenodonte and hutia may be spotted drinking from the cool streams.

Jose Del Carmen Ramirez National Park
Occupying 306 square miles, this park is known for its prevailing low temperatures ranging from 53 F to 65 F. Freezes and frosts occur in the Valle del Telero area where temperatures of 39 F to below zero have been recorded.

Many pre-Columbian pictographs and petroglphys can be found carved in rock in the Tetero Valley. This is also an area where white-necked crow and loggerhead flycatcher bird species can be seen roosting in the branches of local pine and wide-leaf conifers.

The main park office is in the town of Sabaneta near San Juan de la Maguana. Another point of access is from Los Frios.

Sierra del Bahoruco National Park
The arid southwestern portion of the Dominican Republic is considered an excellent example of climatic stability with a geological foundation of carbonated substratum. An area of interest to many scientists and botanists, the limestone sub-terrain is sedimentary rock that contains important species of algae. The park also contains the Bahia de Caldera National Monument which was established to protect the great Las Salinas sand dunes from erosion.

Orchid lovers will find Sierra del Bahoruco heavenly with 166 species, 32 of which are known to be endemic to this particular park. Nineteen endemic species of birds also flourish here including the rolita, pajaro bobo and the stolid flycatcher.

A very remote park with few surrounding tourist facilities, most visits require a four-wheel-drive vehicle to explore the crystallized limestone peaks.

Parque Nacional del Este
The principal highlights of this 178 square mile marine park are its more than 200 caves and Isla Saona where endangered West Indian manatee and bottlenose dolphins can be seen from time to time.

There are no rivers or streams in the park and the mainland is heavily wooded with subtropical humid forest to dry forest. This clustering of trees creates a safe habitat for 112 species of birds including the endemic ashy-faced owl and Hispaniolan lizard-cuckoo.

The majority of the park takes up the Dominican Republic's southeastern peninsula near Bayahibe whose coastline is well known for coral formations and internationally renowned dive sites. The southernmost tip is Calderas Bay where saltwater lagoons and mangrove swamps are found. Opposite of the bay is Isla Saona, a 15-mile-long island with two small settlements: Mano Juan and Punta Gorda with a total population of 300 people. To the west is the smaller, uninhabited Isla Catalina.

Permits can be arranged at the parks department in Bayahibe or from one of the tour operators. The two entrances to the park include the western entrance at Bayahibe and the eastern entrance just past the village of Boca del Yuma.

Monte Cristi National Park
Located at the extreme northwest of the Dominican Republic, the Monte Cristi National Park partially borders Haiti. One of the driest regions, it only receives two and three-sixths inches of rain per year. The most sought after area for explorers is the Cayos Siete Hermanos Keys, also known as Seven Brothers Keys, which is a desert. The other notable landmark is the 777-foot limestone mesa called El Morro. This enormous stone entity is the habitat for an endemic plant species called sabia montecristini as well as 10 species of reptiles including the American crocodile.

There are no marked trails but it is relatively easy to explore El Morro on foot. Access to the coastal areas will require a boat. The park office is a couple of miles out of Monte Cristi at the base of El Morro.

Parque Historico La Isabela
Consistently listed in the Dominican Republic's top ten most visited protected areas, La Isabela has important historical significance as the first European settlement in the New World.

The historical site is divided into three zones: two civilian and one military known as El Castillo. It is here that excavations have revealed the outlines of what experts believe were Columbus' house, the church where the first mass of the New World was held and an observation tower.

There is no easy way to reach this national park. The most direct route is to take a "gua-gua," a countryside public bus, from Puerto Plata to Imbert, then another to Luperon. From here, take a motorcoach to La Isabela. An easier route is an organized tour.

Isabel de Torres National Park
South of Puerto Plata, this nine square mile reserve is located on a hill that rises to 2,640 feet ASL. On top of the mountain, above the 15 subterranean rivers and brooks, is a statue of Christ (Cristo Redentor) with outstretched arms, similar to the one in Rio de Janeiro. The area is accessible by cable car from Puerto Plata.

The botanical garden, also located atop the mountain, houses a variety of tropical vegetation and many birds, including the Hispaniolan parrot, plain pigeon, limpkin and red-tailed hawk.

La Caleta Submarine National Park
Fourteen miles off the coast of Santo Domingo, "The Hickory" was purposely sunk in 1984 by the Group of Submarine Investigations (GIS) to create an artificial reef for marine life and to promote proliferation. A second wreck, "The George" was sunk near the Hickory and lies 100 feet below sea level.

Divers are able to explore the wrecks, while snorkelers can swim among the numerous coral reefs accessible from the park's beach. The land portion of the park contains an excavated Taino cemetery discovered on the beach in the 1970s. Recently, the park received funding from the United Nations Development Programme for its continued conservation efforts.

The underwater park can be reached from Boca Chica via speed boat in 17 minutes or 25 minutes by a slower boat from the public park on Las Americas highway.

Parque Nacional

Parque Nacional Los Haitises
A lo largo de la Bahía de Samaná, los Haitises es conocido por la delicada diversidad ecológica de su costa de manglares, la más grande de la República Dominicana. A través de sus 21 mil hectáreas de parque, formaciones rocosas, pictografía y petroglifos, pueden ser descubiertas en sus tres sistemas de cuevas. La temperatura promedio es de 25 C con un clima húmedo y frecuentes lluvias en las dos zonas vitales más grandes de bosque húmedo y selva tropical. Las cotorras, los búhos y alcatraces pueden ser observados junto con el solenodonte y la hutía. Los tours están disponibles en El Portillo por $65 aproximadamente e incluyen almuerzo.

Parque Nacional Jaragua
Éste es el más grande de los parques nacionales con cerca de 145 mil hectáreas de área protegida. Jaragua tiene una de las más grandes concentraciones de pájaros en la República Dominicana con más de 130 especies, diez de las cuales son autóctonas y la mitad acuática. Es aquí, en la Laguna Oviedo, donde la más grande concentración de flamingos rosados encuentra su santuario.

Partes del parque reciben poca lluvia y son zonas casi desérticas con bosques espinosos y gran concentración de cactos. Un gran número de cavernas han sido marcadas a través del parquet, donde son preservados pictografías y petroglifos pre-colombinos. Once especies de murciélagos también encuentran protección en las oscuras cuevas. Un animal notorio y autóctono es la lagartija Jaragua, un pequeño reptil de 1.6 centímetros de largo que fue descubierto en 1988

La oficina principal del parque está en la ciudad de Oviedo. No hay instalaciones turísticas ni guías.

Parque Nacional Isla Cabritos
Esta es la más grande de las tres islas que se encuentran en Lago Enriquillo. El parque tiene siete millas y media de longitud y está situado en el centro del lago de agua salada. Las otras dos islas, Barbarita e Islita, son visitadas raramente.

El hábitat animal más significativo que puede ser encontrado aquí es una de las más grandes concentraciones de cocodrilos americanos. Mientras estos reptiles prehistóricos pueden ser vistos en las playas del lago, la mejor forma de verlos de cerca es en bote. Los visitantes pueden pagar una entrada y los costos del bote, lo cual es $60 aproximadamente sin importar el número de personas a bordo. Los turistas pueden compartir el costo del bote con otros visitantes.

Una vez a bordo, el paseo toma treinta minutos para llegar a la isla. El centro de visitantes en la isla tiene información acerca de la historia y la geología de la región. No se permiten las visitas sin guía. La entrada del parque está a poco más de 2 km. al este de la ciudad de La Descubierta.

Nota: El mejor momento para ver los cocodrilos americanos es temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando ellos salen del agua para calentarse al sol. Durante el día ellos eluden el calor sumergiéndose en el agua.

Parque Nacional Armando Bermúdez
Fundado en 1956, éste fue el primer parque nacional de la República Dominicana. Todavía es considerado el más popular debido los 3.087 metros de altura de Pico Duarte. Localizado en el norte de la Cordillera Central, con sus 79 mil hectáreas, comparte Pico Duarte con el Parque Nacional José del Carmen Ramírez.

Más frías que las otras áreas del país, las temperaturas fluctúan de 12 a 21 C. En Diciembre y Enero la temperatura puede bajar a 0 C temprano en la mañana. Escalar Pico Duarte es un objetivo para muchos que hacen el peregrinaje y requiere un viaje de varios días acampando en la vía.

Doce de los ríos del país fluyen a través de los parques Armando Bermúdez y José del Carmen Ramírez, lo cual caracteriza el área como selva tropical. Los cerdos salvajes del parque, el solenodonte y la hutía, pueden ser vistos tomando agua de las aguas refrescantes de los ríos.

Parque Nacional José Del Carmen Ramírez
Ocupando 80 mil hectáreas, este parque es conocido por sus bajas temperaturas, en el rango de 11 a 18 C. Congelamientos y escarcha aparecen en el área del Valle Tetero donde han sido registradas temperaturas de 3 C hasta bajo cero.

Muchos pictogramas y petroglifos pre-colombinos tallados en la roca pueden ser encontrados en el Valle Tetero. Ésta es también un área donde los cuervos de cuello blanco y especies de Manuelitos pueden ser vistos en las ramas de los pinos y en las confieras de hoja ancha.

La oficina principal del parque está en el pueblo de Sabaneta cerca de San Juan de la Maguana. Otro punto de acceso es desde Los Fríos.

Parque Nacional Sierra del Bahoruco
La árida porción del suroeste de la República Dominicana es considerada un excelente ejemplo de estabilidad climática con una fundación geológica de sustratos carbonados. Un área de interés para muchos científicos y botánicos, por su terreno de rocas sedimentarias de piedra caliza, contiene importantes especies de algas. El parque también alberga el Monumento Nacional Bahía de Caldera, que fue creado para proteger las dunas de arena de Las Salinas de la erosión.

Los amantes de las orquídeas encontrarán Sierra del Bahoruco poblada por 166 especies, 32 de las cuales son conocidas como autóctonas de este parque. Noventa y dos especies autóctonas de pájaros existen aquí, incluyendo el Rolita, el apacible Pájaro Bobo y el Manuelito.

Un parque verdaderamente lejano con algunas instalaciones turísticas a su alrededor. Los visitantes necesitan un vehículo de doble tracción para explorar los picos cristalizados de piedra caliza.

Parque Nacional del Este
Lo principal de este parque marino de 46 mil hectáreas es sus más de 200 cuevas e Isla Sahona, donde los amenazados manatíes de las Indias Occidentales y los delfines nariz de botella pueden ser vistos de vez en cuando.

No hay ríos o corrientes fluviales en el parque y su territorio está circundado de un bosque subtropical húmedo y bosque seco. Este conjunto de árboles crea un hábitat seguro para 112 especies de pájaros incluyendo la autóctona Lechuza cara de ceniza y el Pájaro Bobo.

La mayoría de los parques conducen a la península sureste de la República Dominicana cerca de Bayahibe, cuya línea costera es bien conocida por sus formaciones de coral y como lugar para el buceo. La punta más al sur es Bahía Calderas donde se encuentran lagunas de agua salada y pantanos de manglares. En sentido opuesto está Isla Sahona, de 24 km. de largo con dos pequeños emplazamientos: Mano Juan y Punta Gorda, con una población total de 300 personas. Al este está la más pequeña e inhabitada Isla Catalina.

Los permisos de visita pueden ser obtenidos en el departamento de parques en Bayahibe o de uno de los operadores de turismo. Las dos entradas a al parque son la entrada oeste en Bayahibe y la entrada este en el pueblo Boca del Yuma.

Parque Nacional Monte Cristi
Localizado en el extremo noroeste de la República Dominicana, el Parque Nacional Monte Cristi bordea parcialmente a Haití. Una de las regiones más secas, sólo recibe entre dos y tres pulgadas de lluvia anualmente. La zona más buscada por los exploradores es el Cayo de los Siete Hermanos, que es un desierto. El otro punto más conocido es mesa El Morro, una extensión de 240 metros de piedra caliza. Esta enorme piedra es el hábitat de una especie de planta autóctona llamada Sabia Montecristini, así como de 10 especies de reptiles que incluyen en cocodrilo americano.

No hay caminos trazados pero es relativamente fácil de explorar El Morro a pie. El acceso a las áreas costeras exige un bote. La oficina del parque está a 2 km. de Monte Cristi en la base de El Morro

Parque Histórico La Isabela
Catalogada como una de las zonas protegidas más visitadas en la República Dominicana, La Isabela tiene una importancia histórica significativa como el primer emplazamiento Europeo en el Nuevo Mundo.

El sitio histórico está dividido en tres zonas: dos civiles y una militar conocida como El Castillo. Es aquí donde las excavaciones han revelado los lineamientos de lo que los expertos creen era la casa de Cristóbal Colón, la iglesia donde se celebró la primera misa del Nuevo Mundo y una torre de observación. No hay vías fáciles para acceder a este parque nacional. La ruta más directa es tomar una “guagua” o autobús público, desde Puerto Plata a Imbert y luego otro hasta Luperón. Desde aquí, se puede tomar otro autobús a la Isabela. La ruta más fácil es un tour organizado.

Parque Nacional Isabel de Torres
Al sur de Puerto Plata, esta reserva de 2.330 hectáreas está localizada en una colina que se levanta a 804 metros sobre el nivel del mar. En la cima de la montaña, por encima de 15 ríos y arroyos subterráneos, está la estatua de Cristo Redentor con sus brazos extendidos, similar a la de Pan de Azúcar en Río de Janeiro. Esta zona es accesible por teleférico desde Puerto Plata.

El jardín Botánico, también en el tope de la montaña, hospeda una variedad de vegetación tropical y muchos pájaros, incluyendo cotorras, palomas, carraos y halcones de cola roja.

Parque nacional Submarino La Caleta
A 64 km. de la costa de Santo Domingo, el barco "The Hickory" fue hundido a propósito en 1984 por el Grupo de Investigación Submarina (GIS) para crear un arrecife artificial para la vida marina y promover su proliferación. Un segundo barco “The George” fue hundido cerca del Hickory a cien pies bajo el nivel del mar.

Los buzos pueden explorar los naufragios, mientras los que usan snorkel pueden nadar entre los numerosos arrecifes de coral accesibles desde la playa del parque. La porción de territorio de este parque tiene un cementerio Taíno descubierto en la playa en 1970. Recientemente el parque recibió fondos del Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo por sus continuos esfuerzos de conservación.

Se puede acceder al parque bajo el agua desde Boca Chica en un bote rápido en 17 minutos o en 25 minutos en un bote lento desde la autopista del parque público Las Américas.